Athen – Græske arkæolog Katerina Peristeri gravet i ubemærkethed for år før unearthing en marmor grav fra tid af Alexander stort – et fund, der har bragt hende øjeblikkelig berømmelse.
I et land med en af verdens rigeste kulturarv, arkæologer modtager sjældent meget offentlig meddelelse. Alligevel er Peristeri blevet Amphipolis-kryptens ansigt, til 2 300-år gammel grav under de sandede bakker i det nordlige Grækenland. Alene den seneste måned har hun modtaget tre græske priser.
»Jeg er bare en simpel arkæolog, gør min pligt,” strålede hun ved en præmieoverrækkelse. Hos en anden, hun sluttede sig til et kor i en opmuntrende ode til Alexanders hjemland.
Graven kan være det sidste hvilested for Alexanders kone Roxane, hans mor Olympias, eller en af hans generaler, ifølge konkurrerende teorier. Men spekulationerne er ikke det eneste, der giver næring til Peristeris popularitet.
Efter seks år med økonomisk krise, politisk tumult og en ydmygende international redningsaktion, Grækerne er desperate efter helte, og premierminister Antonis Samaras' regering er ivrig efter nogle gode nyheder.
"Det genopliver grækerne’ håber, at der trods deres store kamp for at overleve er en 'hellig gral’ som vil forbinde dem igen til en periode med herlighed og magt,” sagde Christos Kechagias, en sociolog, der underviser på universitetet i Athen. "I krisetider, folk har chancen for at omdefinere deres identitet."
Det populære tv-program "Anatropi", normalt et politisk talkshow, har to gange viet hele sit to-timers segment til udgravningen. I et forsideopslag, Espresso-tabloid foreslog, at identiteten af gravens mystiske beboer kunne spånes med metoder hentet fra Dan Browns romaner. Svaret, stod der, lå i et maleri af renæssancemesteren Giovanni Antonio Bazzi, der forestiller Alexanders bryllup.
Græske tv-selskaber er blevet transfikseret af opdagelser fra graven – en stenmosaik, der viser bortførelsen af Persefone; to skulpturelle "Caryatid"-figurer; skeletrester i en kalkstensgrav, der nu analyseres med henblik på identifikation.
»Det er meget usædvanligt at have skuespildækning af arkæologisk arbejde,” sagde David Rupp, en klassisk arkæolog og direktør for det canadiske institut i Grækenland. "Det er næsten blevet som et reality-tv-program."
Samaras har ofte fremhævet graven i sine taler. Med sin kone Georgia, han besøgte stedet i august, går langs marmorvæggen, der ringer om graven. Han stod derefter foran gravens indgang bevogtet af hovedløse sfinkser for at annoncere en "betydelig opdagelse", der gør "alle grækere stolte".
VARME PRETZELS
Historier om Amphipolis-graven sælges som varme "koulouri" eller kringler, sagde avisen Kathimerini. »Det har udviklet sig på en spændende måde, aldrig før er en arkæologisk udgravning blevet afsløret på denne måde,” fortalte kulturminister Constantinos Tassoulas til græsk tv.
Ikke alle er glade. Oppositionen har kritiseret Samaras – hvis regering håndterer alle meddelelser relateret til graven – for at forsøge at få politisk kapital ud af opdagelsen.
"Amphipolis er ikke stedet for politiske spil,” sagde Panos Skourletis, talsmand for oppositionspartiet Syriza.
Despina Koutsoumba, en arkæolog, der hører til de små, antikapitalistiske Antarsya-parti, siger, at Samaras bruger Amphipolis til at skjule nedskæringer på arkæologiske og andre steder: "De fremhæver Amphipolis for at dække over nationens konkurs."
En legion af grav-relaterede tegnefilm er dukket op: et viser Samaras, der opfordrer arkæologer til at identificere den afdøde for at få ham til at betale en ny ejendomsskat; en anden viser økonomer, der graver i Amphipolis i et forsøg på at finde undvigende vækst.
Og nogle siger, at en udgravning ikke vil løfte formuen i et land, hvor over hver fjerde er arbejdsløs, og husstandens indkomst er faldet med en tredjedel siden krisen begyndte.
"Sandheden er, at vi alle gerne vil have det her til noget stort,” sagde Garifallia Dedes, 40, en psykolog. "Men i sidste ende er det ikke andet end en vigtig opdagelse, der lysner vores grå dage op."
På Amphipolis, der er håb om, at opdagelsen vil hjælpe regionen til at blomstre. Museet, der tiltrak omkring fem besøgende hver weekend, får nu op til 2 000, siger Anna Panagiotarea, talskvinde for udgravningerne. Busser spækket med turister og skolegrupper ankommer til stedet, selvom det ikke er åbent for besøgende.
Thessaloniki-kanalen TV 100s publikum hopper fra 3 procent til ca 24 procent af seerne, når en almindelig halvtimes bulletin om Amphipolis udsendes, tilføjer hun.
"Læserne føler sig opløftede som nation – denne nyhed øger deres selvtillid,” sagde Michalis Alexandridis, direktør for populære nordlige aviser Makedonia og Thessaloniki.
PERISTERI, arkæologen, er glad for, at graven "minder verden om Grækenlands kulturelle bidrag", Men hun laver balladen ned. »Udgravningen har ikke ændret mit liv,” sagde hun gennem en talskvinde, afviser at lade sig interviewe forud for et pressemøde i denne uge.
"Dette er videnskabeligt arbejde, jeg har lavet for 35 år." – Reuters
http://www.iol.co.za
