En af største mysterier i moderne arkæologi kan løses i de kommende dage- og alles øjne hviler på en kæmpe cirkulær struktur, der ligger under en gammel græsk højen.
Dens indgange er bevogtet først af et par af sfinkser, derefter kolonnevis i form af kvinder — hver strækker ud en arm til at afværge ubudne gæster. Ud over dem ligger en af de største mysterier i moderne arkæologi, en, der kan løses i de næste par dage – eller måske problemer med søvn af lærde i årtier, som den sidste stor hitte på de gamle makedonerne område, nationen når styret af Alexander stort, har gjort.
Den struktur, der nu holder meget af Grækenland og Hellenists rundt om i verden i spænding står i stedet for gamle Amphipolis, omkring hundrede miles øst for Thessaloniki, på område erobret af Alexanders far Philip i den 4th århundrede F.kr. Amphipolis was a major Greek city and a stronghold of the vast Macedonian empire, men i dag sitet er alle, men øde. På græsarealer hvor gedehyrder græsse deres besætninger, under en bakke kaldet Kasta — nu beskyttet af en militær cordon fra skarer af tilskuere – ligger en af de mest gådefulde finder nogensinde udgravet i den Ægæiske region.
Runde i form og enorme i størrelse, bygning under bakken er blevet kaldt en grav i mangel af et bedre mærke. Cirkulære bygninger, Selvom sjælden i antikken, blev nogle gange brugt til royal begravelser, men ingen andre kendte grave tilgang omfanget af denne ene: 500 meter i omkreds (halv gang større end Stonehenge) and surrounded by a superbly built marble wall. Atop the center of the building’s roof once stood a crouching stone lion, længe siden fjernet fra webstedet, men stadig intakt — et tegn som graven, Hvis sådan det er, formentlig afholdt en stor soldat eller lineal. Den struktur dato, fast ved analyse af løven og murværket, synes at være den sidste fjerdedel af det 4th århundrede f.kr., årtier lige efter Alexanders død i 323.
Kun Alexander, selv, Det ville synes, kunne have fortjent sådan en enorme og dyre hvilested, men Alexanders rester er kendt for at have gået andre steder — stjålet af Ptolemæus, den makedonske hersker over Egypten, for bisættelse i Alexandria og senere besøgt af tusindvis. Så medmindre et gammelt sagn er sandt, at Ptolemæus byttet en dummy Alexander til den eneste ene, det største liget i den antikke verden er allerede tegnede sig for (i det mindste indtil sin uforklarlige forsvinden mange århundreder senere). Så også, tilsyneladende, er ligene af Alexanders far og søn, bredt menes for at være beboerne af to lækre grave opdaget, helt intakt, i slutningen af 1970 ' erne, i nærheden af Vergina, på webstedet af hvad der engang var den makedonske kongelige hovedstad.
Medmindre et gammelt sagn er sandt, at Ptolemæus byttet en dummy Alexander til den eneste ene, det største liget i den antikke verden er allerede tegnede sig for (i det mindste indtil sin uforklarlige forsvinden mange århundreder senere).
Men disse to identifikationer er stadig genstand for debat, et problem, der tilføjer at den spænding, nu montering på Amphipolis. Ingen indskrifter fandtes i Vergina gravene, så et kompleks – og nogle gange kontroversielle — massen af beviser skulle analyseres før kunne drages konklusioner. Webstedet Amphipolis, selv om dens indhold har opholdt sig uforstyrret af røvere, kunne også give et organ eller organer, der ikke kan identificeres, let eller med sikkerhed. Mere bekymrende stadig er udsigten,, Nogle forventer, Alexanders søn ligger inde — en ung Prins dræbt på Amphipolis omkring 308 F.KR. At finde ville kaste hårdt tilkæmpet og stadig anfægtet analyse af Vergina gravene i total uorden.
Så Hvem ellers kunne ligge inde i den store kreds af Amphipolis grav? Betting på lokale tavernaer, og Internet chatter på verdensplan, har fokuseret på de såkaldte efterfølgere, de makedonske generaler, der hugget op Alexander's empire og gjorde selv kongerne af sine stykker. Lysimachus og Cassander er de førende kandidater blandt denne besætning, konger af regioner-øst og vest for Amphipolis, selv om der er gode grunde til at eliminere dem begge. Alexanders mor, Olympias, er også blevet foreslået, men regimet som prøvet og henrettet hende i 317 F.KR. havde ingen grund til at begrave hende så storladent. Det efterlader Roxane, Alexanders berømt smukke asiatiske kone, der blev en politisk fange kort efter Alexanders død. Forgiftet på Amphipolis af en lineal, der ønskede ingen rivaler, Roxane var efter sigende sendt til Vergina komplekse for nedgravning, men ingen tegn på hendes grav har fundet der.
Amphipolis grav kan holde resterne af hundredvis af organer, eller slet. Nogle spekulere, det var en slags krigsmindesmærke, dedikeret til de makedonske soldater dræbt under Alexander's 13-årig kampagne om erobring. Denne teori ville forklare den skulpturelle løve, der engang kronet bygningen, a statue closely resembling one set up by the Macedonians on a battlefield in northern Greece. Others think it may be a cenotaph, bygget til huset Alexander selv men derefter venstre tomme efter Ptolemæus lavet ud med sin krop. En af disse hypoteser vil tegne sig for størrelse og pragt af bygningen, der synes uforklarlige under nogen af de andre scenarier.
The drumbeat of anticipation keeps growing louder in the reports and photos streaming from Amphipolis. The pair of sphinxes atop the tomb’s main entrance were uncovered last month; efter kammer bag dem var ryddet af jorden, en anden gateway, flankeret af kvinde-formet Karyatide kolonner, kom til lys kun få dage siden. Bag denne indre gate ligger endnu en Forværelset og en tredje portal, formentlig indgangen til en af den grav vigtigste kamre. En lille åbning i den indre væg har haft eksperter bekymret for, at hackere kan har plyndret grav, men blænde kan også have været en exit rute for dem, der blev begravet i kroppen, og derefter forseglet struktur, nogle 2,400 år siden.
An announcement that archaeologists have entered a main chamber at Amphipolis may come at any time. Whatever is learned of what lies inside is certain to cause a sensation, fordi ingen kender hvad de kan forvente. Lærde i det mindste vide, hvad de håber på – afgørende beviser og klare svar. Det er, hvad de fik fra de hovedpine-fyldt fund på Vergina, stadig under tvisten 37 år senere.
