Spænding stiger som arkæologer støvtætte efter spor til identiteten af den person, begravet med pomp og pragt i den mystiske Amphipolis grav i hvad er nu nordlige Grækenland. Forskningsgruppen mener, at graven blev bygget for nogen meget tæt på Alexander stort — hans mor, Olympias; en af hans koner, Roxane; en af hans foretrukne generaler; eller måske hans barndomsven og kæreste, Hephaestion.
I de seneste tre måneder, arkæolog Katerina Peristeri og hendes team har lavet en række forjættende opdagelser i graven, fra kolonner skulpturelle mesterligt i figurer af unge kvinder til en mosaikgulv skildrer bortførelse af den græske gudinde Persephone. Den grav dyre illustrationer alle daterer sig til tumultagtige tiden omkring døden af Alexander stort, og henviser til tilstedeværelsen af en vigtig person.
Alexander selv var næsten helt sikkert begravet i Egypten. Men endelige rasteområder — og historiske og genetiske data de kan indeholde — mange af sine familiemedlemmer er ukendt. Udgravning ved Amphipolis er bundet til at føje et nyt kapitel til historien om Alexander stort og hans familie, et dynasti, som emmer af intriger, sammensværgelse, og blodsudgydelserne som den fiktive Lannisters i den populære tv-serie Game of Thrones. Blandt Alexanders familie, “kongen eller hersker, der endte med at dø i sin seng var sjældne,” siger Philip Freeman, en biografi af Alexander stort og en klassisk historiker på Luther College i Decorah, Iowa.
Slottet intriger
At forstå disse palace intriger, man skal begynde med Alexanders far, Philip II, der besteg tronen i gamle Makedonien i 359 F.KR. På tidspunktet, Makedonien var en beskeden bjerg rige nord for antikke Grækenland, men Philip havde store drømme. Han forvandlede Makedoniens hær fra et band af ragtag krigere ind i en disciplineret militære maskine, og han bevæbnet det med en dødbringende ny våben, den sarissa, en lang lance designet til at holde fjendens tropper fra tættere på hans falanks.
En naturlig-født Erobreren, Philip førte sin hær mod vest, knusning og intimidere de store græske bystater, indtil alle havde overgivet sig til hans regel. “Philip II var en traditionel kriger konge,” siger Ian Worthington, Forfatter af Af spyd: Philip II, Alexander den Store, og storhed og fald af den makedonske Empire. “Han var altid i tykt af slaget.”
Af custom, Makedoniens konger gift flere koner, ofte med henblik på forsegling politiske alliancer med magtfulde naboer. Alexanders mor, Olympias, var en datter af kongen af Molossia, et rige, som omfattede en del af moderne Albanien, og hun hævdede afstamning fra den legendariske græske helt, Achilles. Hun var en af Philips mange koner, og ifølge oldtidens historikere, hun planlagde ubønhørligt på retten til at sætte sin søn på Makedonsk tronen. Nogle historikere selv har mistanke om, at hun forgiftet Alexanders ældre halvbror, forringer hans mentale fakulteter.
For en gang, hendes intriger syntes at lykkes. Philip groomed unge Alexander som sin arving, at give drengen med en førsteklasses uddannelse fra en berømt tutor, Aristoteles, og opmuntre hans dygtighed som en kriger.
Men vigtigt Makedonsk adelige på Philip's court set Alexander som halvt fremmede og eventuelt uægte. Da nåede Alexander sin sene teenageår, Philip syntes at dele disse tvivl. Han tog en ny Makedonsk kone, og under en drikke fest, Philip tilladt Alexanders legitimitet til at blive offentligt spørgsmålstegn. Derefter trak Philip sit sværd på Alexander, en dødelig fornærmelse.
To guardian sfinkser sidde på en marmor overligger ved indgangen til graven på Amphipolis.
Fotografi af den græske kultur ministerium, EPA
Philip senere forsøgte at lappe tingene op, men han havde skabt en farlig fjende. Præcis hvad der skete næste er genstand for debat, selv om de kendsgerninger er velkendte. I 336 F.KR., Philip kastede en overdådige offentlige bryllup til en af sine døtre og inviteret medlemmer af nabolandet kongehuse til at deltage i denne stat lejlighed.
Som en del af festlighederne, Philip planlagt til fase offentlige spil ved daggry i teater på Aigai, hans hovedstad. Han skridtede ind på stadion, iført en hvid kappe over hans skuldre. På den ene side var Alexander; på den anden var hans nye svigersøn. Philip vinkede væk sin livvagter, og da han stod i centrum for teatret, den store skare begyndte at brøle af godkendelse.
“Det var det sidste, han nogensinde har hørt,” siger Worthington. En assassin trådte ud fra mængden og stukket Philip ihjel som gæster set i vantro. I den efterfølgende galehus, morderen, en mand ved navn Pausanias, boltet fra teatret mod et sted hvor hestene blev tøjret og venter på ham. Men ligesom Pausanias var ved at undslippe, han snublede og faldt, og tre af Philips livvagter spiddet ham til døden.
Konspirationsteori
Handlede Pausanias alene? Nogle gamle tekster tyder på, at han gjorde, myrde Philip i en jaloux raseri. Mange af de gamle makedonske adel var biseksuel, og Philip var ingen undtagelse. Han havde taget Pausanias som sin elsker, og når han træt af ham, han kasseret den unge mand og tilladt endda andre seksuelt misbrug Pausanias. Så kan Pausanias have myrdet Philip i en akt af hævn.
Men flere spor peger på en sammensværgelse, siger Worthington. Pausanias, for eksempel, flygtede til et sted, hvor flere heste ventede, tyder på, at flere mennesker havde lavet planer for undslippe gerningsstedet.
“Jeg tror, at Pausanias blev manipuleret til at dræbe Philip,” siger Worthington, der har mistanke om, at Olympias og Alexander spillede centrale dele i mordet. Både mor og søn havde været dybt fornærmet af Philip. Derudover, de kan have frygtet, at Philips unge makedonske kone ville producere en Makedonsk arving mere acceptabel for den lokale adel. Den eneste måde at forhindre, at dette ville være at fjerne Philip. Så theorizes Worthington at Olympias og Alexander forgiftet Pausaniass sind og opfordrede ham til at myrde Philip.
Andre klassiske historikere er ikke så sikker på, at Alexander var skyldig i patricide. Ikke desto mindre, siger Luther College Freeman, “Hvis du sætter Alexander på en sofa i dag og forsøgte at analysere ham, du kunne have en masse sjov.”
Nogle spekulere at Alexanders nærmeste ven og elsker, Hephaestion (afbilledet ovenfor i en 1500-tals fresco, med hånden på Guds Hymen skulder) kan blive begravet i den kongelige grav på Amphipolis.
Foto af DeAgostini, Getty Images
Kongen er død, Længe leve kongen
Med Philip gået, Alexander var nødt til at overbevise den makedonske retten, at han fortjente at være konge. Han planlagde et dyrt begravelse for sin far, cremating kroppen på en massiv ligbål og konstruere en udarbejde grav for Philip på udkanten af Aigai (moderne græsk Vergina), nogle 100 miles fra Amphipolis. Da Makedoniens aristokrati kiggede, Alexander begravet sin far “ligesom en homeriske helt,” siger Ioannes Graekos, en arkæolog og kurator på den Royal Tombs Museum i Vergina.
Inde i graven, Alexander begravet en guld kiste indeholdende Philips skeletrester, samt et væld af kongelige skatte, fra en forgyldt krone til en gylden scepter, en guld Brystharnisket, og en guld- og elfenben-prydede dødsleje. Over døren, den unge konge havde kunstnere male en jagt scene viser Alexander og hans far, tættere på en løve.
Arkæologerne udgraver en kvindelig figur på en væg, der fører til det andet rum af den gamle grav.
Fotografi af den græske kultur ministerium, AP
“Kun royalty kan jage løver, så Alexander ære Faderen, men han også ære sig selv,” siger Terence Clark, en arkæolog på canadiske Museum of History i Gatineau, Quebec, Hvem, sammen med National Geographic og andre, hjælper med at organisere en store nye omrejsende udstilling på heltene af gamle Grækenland, herunder Alexander stort. “Det er en endelig erklæring om, at Alexander er nu i afgift.”
Men på trods af hans udseende af tillid, Alexander stadig frygtede rivaler ved hoffet. Han beordrede dødsfald af sin fætter Amyntas og en af Philips unge menigheder. Og hans mor, Olympias, tog sig af fjender blandt de kongelige kvinder. I henhold til mindst én gammel tekst, hun tvang Philips unge makedonske kone at begå selvmord og sørgede for mordet på sin rival's datter. Olympias, siger Elizabeth Carney, en klassisk historiker på Clemson University i South Carolina og personalhistoriker af Alexanders mor, var “en politisk kvinde.”
Der efterlod blot hær. Alexander skulle overbevise Makedoniens generaler og soldater både at han var en kommandør ligesom sin far. Så indledte han en række militære kampagner, undertrykke oprørerne i Balkan-området, knusning bystat Theben, og fører sin hær til én sejr efter den anden. Da vendte han 21, Alexander var fast i kontrol af Makedonien og Grækenland, og klar til at gå i gang med erobringen af Persien.
Alexander udvidet sin regel til lande så langt sydpå som Egypten og så langt østpå som Indien, oprettelse af en af de største imperier i den antikke verden. Hans nærmeste følgesvend blev hans elskerinde Hephaestion, en Makedonsk general, og når Hephaestion endelig bukket under for en mystisk lidelse i 324 F.KR. på en østlige kampagne, Alexander var næsten fortrydes ved sorg. Ifølge den gamle forfatter Plutarch, han havde Hephaestion læge korsfæstet og massakreret en hele stammen i regionen for at give tilbud til Hephaestions ånd.
Grav på Amphipolis, vist her på toppen af Kasta Hill, den største gamle grav er nogensinde opdaget i Grækenland.
Fotografi af Athanasios Gioumpasis, Getty
Tingene falder fra hinanden
På tidspunktet for sin egen død i en alder af 33, Alexander var stadig i øst, planlægning erobringen af Arabien. Han klart foretrak spændingen ved kampen at de bedøvende minutiae styreform. Han havde taget mindst to udenlandske koner, men havde produceret ingen legitime arving til hans massive imperium og havde givet lidt tilsyneladende tanke til spørgsmålet om arv. Snart efter at han døde af en mystisk feber i Babylon, hans generaler, adelige, og familiemedlemmer begyndte slås bittert om arven. I sidste ende, hans store imperium var delt som byttet af en borgerkrig., og hans hele direkte linje blev udslettet.
Alexanders mor mødte sin ende i hænderne på en hensynsløs Makedonsk noble, Cassander. At rydde stien til den makedonske trone, Cassander tog Olympias fangen under en belejring og henrettet hende. Derefter, som Alexander selv, Han satte om at eliminere andre potentielle plottere. Han fængslet Alexanders vigtigste udenlandske kone, Roxane, og hans posthume søn, Alexander IV, på Amphipolis — og havde dem begge hemmelighed myrdet i 311 F.KR. Med det beskidte arbejde gjort, Cassander regerede kongeriget Makedonien indtil sin død i 297 F.KR.
De fleste arkæologer er i dag overbevist, baseret på historiske konti, at Alexander selv blev begravet et sted i Egypten, helt muligvis i byen bærer der hans navn i dag, Alexandria. Men forskere har endnu at finde Olympias grave, Roxane, Hephaestion, og mange af hans generaler. Måske finde den arkæologiske team clearing den mystiske grav på Amphipolis endnu resterne af en af dem.
