Какво мислите за когато чуеш думите "древна Гърция"? Конвенционални изгледът е, че древните гърци предоставя здрава основа за западната цивилизация. Все пак, Те измислили демокрация, философия и драма. Но би било грешка да си ги представим като изключително рационални. Тяхното общество е оформен от странни и primal сили колкото е пътеводна светлина на разума. И никъде е това по-видимо, отколкото в изкуството си.

Един от най-интересните аспекти на гръцкото изкуство е неговата пренасищане на fantastical същества. Когато ние считаме гръцкото изкуство, Ние сме склонни да се предвиди мраморни статуи на олимпийските богове- но gorgons, грифони, кентаврите и сфинксове са всъщност само като общи. Много от тях са били на шоу наскоро в Ню Йорк, де всички видове обекти в Метрополитън музей на изкуствата на изложба Асирия на Iberia в зората на класическата епоха. Какво е значението на всички тези яростни свръхестествени зверове? Фантастични животни вече са част от репертоара на Aegean занаятчии в праисторията, хилядолетие преди високата точка на класическата епоха в Атина през 5 век пр.н.е.. Например, те звезда в изкуството на минойската и микенската цивилизации на бронзовата епоха.

Известния "тронната зала" в Минойски дворец в Кносос на Крит е украсена с фрески на елегантен грифони-хибридни същества с телата на лъвове и ръководителите на хищни птици. Те flanked на камерата така наречените трон, като че ли дава свръхестествена сила при всеки, който седеше там.

На мястото на Микена в континенталната част на Гърция, прекрасна "лъв Gate", монументална варовик облекчение с участието на две leonine същества от двете страни на централната колона, доминира един вход на Цитаделата. Тъй като тези зверове са без глава (загубени глави, които ще са изправени пред навън, веднъж са били прикрепени с помощта на Дюбел игли), има една теория, че те не са лъвове на всички, но грифони – може би в чест на грифони, които се е появил в по-рано Минойски изкуство.

Мрачните дни?

Традиционно, историци терминът хаотичния период, които последваха катастрофални разбивка на микенската дворец центрове като "Тъмните векове". Все още значително намери от гробище близо до модерен град на Lefkandi на големите гръцки остров Евбея предполага по-голяма изтънченост през тези тъмни векове, отколкото се предполагаше.

Това е керамична фигурка, датиращи от 10 век пр.н.е, която изобразява сладко изглеждащи чудовище: полу човек, полу кон. Той вероятно е Кентавър (непокорен създание от периферията на цивилизацията), предлага изненадващо ранен пример за скулптор, изобразяващи герой от древногръцката митология. Петстотин години по-късно, кентаврите ще играе важна роля сред екстравагантни публични скулптури adorning Партенонът в Атина.

И все пак според Питър Стюарт, директор на центъра за изследвания на класическата изкуство в университета в Оксфорд, взривяване популярността на "смесени същества" като кентаври наистина е станал около седми век пр.н.е.. "Това понякога се нарича"orientalising период","Той казва, "и ние започваме да намерите изобилие от фантастични същества на гръцката керамика, шлосерски, и други медии, повлиян от изкуството на Близкия изток и Египет".

В този период, древните гръцки дружество е все още под влияние на чуждестранни култури. За гръцките търговци, Това е време на просперитет, тъй като те търгуват правото през Средиземно море. За да благодаря за доброто им състояние, тези предприемчиви моряците често посветен бронзови котли на своите богове в религиозни светилища. Декориране на джанти от тези великолепни обекти са чудовищни глави, повлиян от изкуството на отдалечени народи.

"Може би тази образност е конотация на екзотични и престижни внос,"обяснява Стюарт, "но това вероятно също така повтори знаците на гръцката митология и религиозни убеждения." Популярен избор за декориране котли е дивак, Остроклюна Грифин, която се завърна в гръцкото изкуство със свиреп нюх – и ориенталски вкус – като изчезна от изглед за векове.

Човешки ред

Fantastical същества в гръцкото изкуство сега е тяхната изключителна жестокост и настръхнали, голи fanged мощност. Но един век или два по-късно, артисти ще представят чудовища по коренно различен начин. "В гръцкия свят,"обяснява Джоан Mertens, куратор на гръцки и римски изкуство в музея Метрополитън, "много същества, които започват свиреп и грозно се превърне в красива фигури или животни. Може би най-драматичните пример е горгона Медуза който в ранните гръцки изкуство е всички зъби и бръчки и от средата на 5 век е красива жена. "

Тъй като древна Гърция изместен в класическата ера, Стюарт се казва, "Най-забележима тенденция е че чудовища стават по-реалистични. Тъй като изпълнители стават по-заинтересовани от реалистични органи, и по-способни да ги представляват, може би става предизвикателство да покажем фантастични създания по реалистичен начин."

Ние намери един добър пример за това в покровителки-палава, често сексуално възбуден и пиян човешки фигури с остри уши и опашките на конете-, които се появяват на толкова много боядисани саксии в древна Гърция. "На Атински боядисани саксии на края шести и пети век пр.н.е.,", казва Стюърт, "сатира често са показани като диви, хаотична същества извън цивилизованото свят на града. Но най-малко толкова често те изпълняват човешки роли, въвеждане на елемент на анархията в иначе много вежлив дейности като симпозиуми (Пиенето на страните). Понякога те всъщност се държи като изискан Атински граждани. Това са много иронично изображения, без съмнение, предназначени да провокира мисъл или увеселителни, но те проявяват много симпатия за покровителки."

Тази последна мисъл е поучителен, когато става дума да се има предвид значението на чудовища в древна Гърция. Това е съблазнително да ги разбере в опозиция на концепции за Greekness: страшен, "други" хора, които трябваше да се избута извън периметъра на цивилизацията. Но може би отношението на древните гърци към чудовища е по-нюансиран.

Като Стюарт го слага: "Аз не мисля, че гърците наистина очаква да отговори на Кентавър или сфинкс, или дори един сатир, в провинцията, и може би те са били винаги се разглежда като нещата на легендата. Но една повтаряща се черта на гръцкото изкуство е, че жестоки същества изглежда да бъде сочен като фолио, гърците понятието цивилизация – нещо като нарушаване на огледало, в което гърци да погледнете себе си. Гърците изглежда са намерили тези чудовищни или полу-човешки същества полезно да проучи и да изразят своя мироглед, техните идеали за човечеството и цивилизацията, смъртен и божествена. Фантастични същества са били част от мебелите на Гръцкият ум. "

Алистър Sooke е критик на "Дейли Телеграф".

http://www.BBC.com