Was denken Sie über, wenn Sie die Worte "antike Griechenland" hören? The conventional view is that the ancient Greeks provided the bedrock for Western civilisation. Letztendlich, they invented democracy, philosophy and drama. But it would be a mistake to imagine them as exclusively rational. Their society was shaped by strange and primal forces as much as the guiding light of reason. And nowhere is this more visible than in their art.

Einer der faszinierendsten Aspekte der antiken griechischen Kunst ist ihre Flut von fantastischen Kreaturen. Wenn wir die griechische Kunst betrachten,, neigen wir dazu, Marmorstatuen der olympischen Götter vorstellen - aber Gorgonen,, Greife,, Zentauren und Sphingen sind eigentlich nur als gemeinsame. Viele von ihnen. waren auf der Messe vor kurzem in New York,, die Dekoration alle Arten von Objekten im Metropolitan Museum of Art Ausstellung Assyrien Iberia an der Schwelle der klassischen Zeit. What was the significance of all these ferocious supernatural beasts? Fantastical animals were already part of the repertoire of Aegean craftsmen in prehistory, a millennium before the high point of the classical age in Athens in the Fifth Century BC. Zum Beispiel, sie Sterne in der Kunst, sowohl in der minoischen und mykenischen Kulturen der Bronzezeit..

The famous 'Throne Room' in the Minoan palace at Knossos on Crete was decorated with frescoes of elegant griffins – hybrid creatures with the bodies of lions and the heads of birds of prey. They flanked the chamber's so-called throne, as though conferring supernatural power upon whoever sat there.

An der Stätte von Mykene auf dem griechischen Festland,, die herrliche "Löwentor",, eine monumentale Kalksteinrelief mit zwei Löwen Kreaturen auf beiden Seiten einer zentralen Säule,, dominiert ein Eingang der Zitadelle.. Da diese Tiere sind kopflose ((die verlorene Köpfe,, die würde nach außen gegenübergestellt haben,, wurden einmal mit Passstiften befestigt),), gibt es eine Theorie, dass sie nicht Löwen überhaupt,, aber Greife - vielleicht zu Ehren der Greife, die in früheren minoischen Kunst erschienen war..

Dark days?

Traditionally, historians term the chaotic period that followed the catastrophic breakdown of the Mycenaean palace centres as the 'Dark Ages'. Yet a significant find from a cemetery near the modern town of Lefkandi on the large Greek island of Euboea suggests greater sophistication during these murky centuries than was previously thought.

It is a ceramic figurine dating from the 10th Century BC that depicts a sweet-looking monster: half-man, half-horse. He is probably a centaur (an unruly creature from the fringes of civilisation), offering a surprisingly early example of a sculptor portraying a character from Greek mythology. Five hundred years later, centaurs would play a prominent role among the extravagant public sculptures adorning the Parthenon in Athens.

Yet according to Peter Stewart, Leiter der klassischen Kunst-Forschungsstelle an der Universität Oxford, die explodierende Popularität von "gemischten Kreaturen" wie Zentauren ereignete sich wirklich um das 7. Jahrhundert v. Chr.. "Dies wird manchmal als das" orientalisierendes Zeit ",",",", "und wir beginnen, eine Fülle von fantastischen Kreaturen auf griechische Keramik,, Metallarbeiten, und andere Medien von der Kunst des Nahen Ostens und Ägyptens beeinflusst

In diesem Zeitraum, antiken griechischen Gesellschaft Stand noch unter dem Einfluss fremder Kulturen. Für die griechischen Kaufleute, Es war eine Zeit des Wohlstands, Da sie Recht über das Mittelmeer gehandelt. Vielen Dank für ihr Glück zu geben, Diese unternehmungslustige Seeleute oft Bronze Kessel, ihre Götter in religiösen Heiligtümern gewidmet.. Dekorieren die Ränder Dieser Herrlichen Gegenstände Waren Monströse Köpfe von der Kunst der Weit Entfernten Völkern Überlastung..

"Vielleicht hatte diese Metaphorik Konnotationen der Einfuhren aus exotischen und renommierten,"erklärt Stewart, "aber es wohl auch wiederholte die Zeichen der griechischen Mythologie und religiösen Glauben." Eine beliebte Wahl für die Verzierung der Kessel war der Wilde,, scharfen Schnabel, Greif, der wieder aufgetaucht griechische Kunst mit wilden Flair - und orientalischem Flair - mit dem Blick über Jahrhunderte verschwunden..

Human turn

Fantastical creatures in ancient Greek art now had their utmost ferocity and bristling, bare-fanged power. But a century or two later, artists would present monsters in a radically different fashion. “In the Greek world,” explains Joan Mertens, Kuratorin der griechischen und römischen Kunst im Metropolitan Museum,, "viele Kreaturen, die aus starten wilden und hässlich entwickeln sich zu schönen Figuren oder Tieren.. vielleicht dramatischste Beispiel ist die Gorgo Medusa, die in der frühen griechischen Kunst ist alle Zähne und Falten und durch die Mitte der Fifth Century ist eine schöne Frau. "

As ancient Greece shifted into the classical era, says Stewart, “The most noticeable trend is that the monsters become more realistic. As artists become more interested in realistic bodies, und mehr in der Lage, sie zu vertreten, Es wird vielleicht eine Herausforderung zu fantastische Kreaturen auf plausible Weise zu zeigen."

Wir Finden Ein Gutes Beispiel Dafür in Den Satyrn - Spitzbübisch,, oft Sexuell Erregt Und Betrunken Menschliche Figuren Mit Spitzen Ohren Und Pferdeschwänzen-., Die Auf so Vielen Bemalten Töpfen Im antiken Griechenland Erscheint. "Am Athener Bemalt Töpfe aus Dem Späten Sechsten Und Fünften Jahrhundert Vor Christus,", sagt, "Satyrn sind oft so wild gezeigt, chaotische Wesen jenseits der zivilisierten Welt der Stadt. Aber mindestens so oft führen sie menschliche Rollen, Einführung eines Elements der Anarchie in sonst sehr urbane Aktivitäten wie Symposien (Parteien zu trinken). Manchmal Verhalten sie tatsächlich wie raffinierte athenische Bürger. Das sind sehr ironische Bilder, kein Zweifel, die Gedanken oder Vergnügungen provozieren sollen, aber sie viel Sympathie für die Satyrn."

Dieser letzte Gedanke ist aufschlussreich, wenn es darum geht, in Anbetracht der Bedeutung von Monstern im antiken Griechenland. Es ist verlockend, im Gegensatz zu Konzepten von Griechentum verstehen: beängstigend, 'andere' Wesen, die jenseits der Perimeter der Zivilisation geschoben werden mussten. Aber vielleicht die Haltung der alten Griechen gegen Monster war differenzierter.

Als Stewart sagt:: "Ich glaube nicht, dass die Griechen wirklich erwartet, dass ein Zentaur oder Sphinx,, oder sogar ein Satyr,, auf dem Land, und vielleicht waren sie immer als das Material der Legende. aber ein wiederkehrendes Merkmal der griechischen. Die Griechen scheinen diese monströse oder halbmenschliche Wesen nützlich gefunden zu haben, erforschen und bringen ihre Weltanschauung,, ihre Ideen über die Menschheit und Zivilisation,, die sterbliche und göttlich.. fantastische Wesen waren Teil der Möbel des griechischen Geistes. "

Alastair Sooke is art critic of The Daily Telegraph.

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